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Introducción

En torno a la Plaza de Ramón y Cajal (Plaza Vieja) Villarrobledo reúne un interesante patrimonio histórico artístico, que alcanza su máxima expresión en la propia plaza. Declarada Conjunto Histórico Artístico a ella abren sus puertas dos de los edificios más emblemáticos que gozan de la categoría de Monumento Nacional: la iglesia de San Blas y la Casa Consistorial.

San Blas es prototipo de iglesia columnaria o Hallerkirche, con planta de salón y tres naves a igual altura separadas por columnas, lo que la identifica con otras catedrales góticas como la de San Lorenzo de Nuremberg.

El actual templo de San Blas se levanta sobre una primitiva iglesia gótica de mediados del siglo XV, a finales de este siglo comenzó a ser sustituida por una nueva fábrica, desarrollándose las obras desde la cabecera hacia los pies. El nuevo templo se concibió como un edificio de proporciones catedralicias, una obra costosa desde el punto de vista económico y de tiempo. Ello motivó que la iglesia se iniciara en el estilo dominante en ese momento, el “gótico tardío”, que se aprecia en el primer cuerpo, y continuara con el nuevo estilo renacentista que podemos observar en el segundo y tercer cuerpo.

Destaca su portada occidental que abre a la plaza de Ramón y Cajal, de magnífica fábrica de estilo gótico flamigero constituida por un elegante vano con arco apuntado, de formas muy esbeltas. Las fachadas norte y sur son renacentistas de estilo Vandelvira, cuya fábrica ha sido atribuida a este genial arquitecto. La fachada sur o del sol es una de las más bellas de la provincia de Albacete por su composición, trazado y ejecución, además de ser la que mejor representa la persistencia del estilo vandelviriano, que se geometriza y se va desprendiendo -aunque no totalmente- de la ornamentación escultórica. Sigue el tipo de la portada principal de El Salvador de Úbeda y de la meridional de la catedral de Jaén realizadas por Andrés de Vandelvira.

En el interior, el primer tramo y el ábside ochavado son totalmente góticos. Los primeros pilares son de formas complejas y están formados por haces de ocho columnillas con plinto cilíndrico. En la parte central se puede observar una rica bóveda de crucería estrellada con ligaduras y convados curvos. En los dos laterales rectangulares se repiten las caprichosas bóvedas estrelladas adaptadas a este espacio. A ambos lados del tramo se abren ventanales moldurados en arco apuntado con parteluz central. Todos estos elementos evidencian un gótico puro del final con gran riqueza ornamental. Los restantes tramos se realizaron de acuerdo al nuevo estilo renacentista.

A principios del siglo XVIII se construye el gran retablo gracias a las donaciones de un villarrobledense ilustre, Fray Diego Morcillo Rubio de Auñón, Virrey de Perú. El retablo se realizó siguiendo la moda de la época, por lo que se realizó una obra monumental que sustituyó al retablo inicial de estilo gótico. De estilo barroco churrigueresco está constituido por un arco triunfal de suave ojiva y un curioso artesonado. Colocada en una de las capillas laterales destaca la talla de San Miguel perteneciente a la escena del juicio final del primitivo retablo gótico.

Cuando los Reyes Católicos concedieron el privilegio de villazgo al pueblo, sus habitantes iniciaron la construcción de su Casa Consistorial. La fachada, de estilo renacentista con doble arquería de seis vanos y órdenes arquitectónicos superpuestos, dórico abajo y jónico arriba, queda enmarcada con dos machones: uno, en la esquina izquierda, muestra el escudo local; el otro, del reloj municipal, está rematado con un ático con pirámides herrerianas, (elemento repetido en el centro de la fachada y en la otra esquina, donde aparecen el escudo de los Austrias y el local). Sobre la puerta de la fachada principal se observa otra muestra, recién restaurada, del escudo de la ciudad y a su derecha, sobre el óvalo de piedra, una inscripción que conmemora la adhesión del pueblo al rey Don Fernando. En la fachada lateral, y sobre la puerta, existe otro escudo con el castillo y los robles, símbolo de Villarrobledo. El interior de la Casa Consistorial acoge un hermoso claustro de piedra, recientemente recuperado en la restauración realizada por el conocido arquitecto José María Pérez “Peridis”, consiguiendo un perfecto equilibrio entre funcionalidad y tradición.

La casa más antigua de la ciudad, de la familia López Muñoz cierra la Plaza Vieja por su parte sur. En ella estuvieron instalados los monjes de la Orden de Santo Domingo, que ejercieron en la villa el Santo Oficio de la Inquisición.

Otros edificios religiosos reseñables de la ciudad son la iglesia de San Sebastián, los conventos de clausura femeninos: el cisterciense de San Bernardo y el de las Clarisas (convento de Santa Clara) y, sobre todo, el santuario de Nuestra Señora de la Caridad, patrona de Villarrobledo, con curiosos tesoros.

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